毎年冬になると大規模な流行を繰り返すインフルエンザ。
子どもから高齢者まで幅広い世代で発症し、あっという間に拡散する強い感染力を持っています。

皆さんはどんな方法でインフルエンザの予防をしていますか？

これらは一般的によく知られた予防法ですが、実はあまり知られていない効果的なインフルエンザの予防法があるんです。

それは「歯磨き」です。

この記事では、なぜ口腔ケアがインフルエンザ予防に効果的なのか、歯科医の視点から詳しく解説します。

一般的に風邪は細菌かウイルスのどちらかが原因で発症します。
大きさもずいぶん違いますが、もっと違うのが感染のメカニズムです。

細菌感染の場合

粘膜に付着するだけで炎症を起こし、喉が痛くなったり熱が出たりします。

ウイルス感染の場合

粘膜に付着しただけでは発症しません。細胞の中へ入り込むことで発症するんです。

そしてその時に重要な役目をしているのが酵素です。

特に気をつけなければいけないのが歯周病菌です。

細菌の中でも最強なのが、口腔細菌界の魔王「歯周病菌」。

歯周病菌がウイルスの酵素を活発化させるため、ウイルスが喉の細胞の中に入りやすくなり、インフルエンザにかかってしまうのです。

歯周病菌があるとどうなる？

研究でも、歯周病菌が加わった場合の感染は、時間の経過とともに広がりが大きくなっていくことが確認されています。

口腔ケアとインフルエンザ予防の関係を示す興味深いデータがあります。

特に寝たきりの高齢者の方は、インフルエンザの合併症である肺炎を防ぐためにも、お口の中を清潔に保つことが重要です。

高齢者は口腔ケアが不十分になりがちで、歯周病菌が増殖しやすい環境になっています。そのため、専門家による口腔健康管理がインフルエンザ予防に大きな効果を発揮するのです。

口腔ケアに加えて、以下の予防対策も併せて行うことで、より効果的にインフルエンザを予防できます。

1. 手洗い：外出後、食事前は石けんでしっかり手を洗いましょう。
2. うがい：外出後はうがいをして、喉の粘膜を保護しましょう。
3. マスクの着用：人混みではマスクを着用し、飛沫感染を防ぎましょう。
4. 十分な睡眠：免疫力を高めるために、質の良い睡眠を心がけましょう。
5. バランスの良い食事：栄養バランスの取れた食事で体の抵抗力を高めましょう。
6. 適度な湿度の維持：室内の湿度を50〜60%に保ち、粘膜の乾燥を防ぎましょう。
7. 歯磨き・口腔ケア：歯周病菌を除去し、ウイルス感染のリスクを下げましょう。