まず、インプラント治療の基本を確認しましょう。インプラントとは、虫歯や歯周病、外傷などで歯を失った部分に人工の歯根（インプラント体）を埋め込み、その上に人工の歯（上部構造）を装着する治療法です。

インプラント体には主にチタンやジルコニアといった生体親和性の高い素材が使われ、顎の骨としっかり結合（オッセオインテグレーション）します。その結果、天然歯に近い安定性と咬合力（噛む力）を再現できるのが特徴です。一本の歯から複数本まで対応でき、入れ歯のように取り外す必要もありません。

治療費が高額（保険適用外）

費用面はインプラント治療の大きなハードルです。日本ではインプラント治療は原則として保険適用外の自費診療となるため、一般的な保険診療の歯科治療に比べて治療費がかなり高額になります。

症例にもよりますが、1本あたりの費用相場は約30万～50万円ほどとされています。この金額にはインプラント体（人工歯根）・アバットメント（土台）・人工歯（被せ物）・手術代など一連の費用が含まれます。骨造成（骨を増やす処置）や高性能な素材を用いた場合などはさらに費用がかかり、トータルで60万円前後になるケースも珍しくありません。

これだけ見ると「やはり高い…」と感じるかもしれませんが、費用には材料代や高度な技術料、術前検査設備費用などが含まれており、品質管理や安全対策の面からある程度は致し方ない部分です。また近年は医療費控除の対象にもなるため、確定申告で所得税の還付や住民税の減額措置を受けられる場合もあります。高額な治療だけに、事前に見積もりをもらい十分納得した上で進めること、分割払いや医療ローンの利用なども検討すると良いでしょう。費用面の不安が大きい方は、複数の歯科医院で相談しセカンドオピニオンを受けるのもおすすめです。

外科手術が必要（体への負担・痛みのリスク）

インプラント治療では、避けて通れないのが外科手術です。顎の骨にドリルで穴を開けインプラント体を埋め込む手術は、局所麻酔下で行われますが、どうしても体への負担はかかります。

手術中は麻酔で痛みを感じなくても、術後に麻酔が切れれば腫れや痛み、内出血が起こる場合があります。一般的に腫れは術後3日目くらいをピークに徐々に引き、内出血痕も2週間ほどで消えていきます。しかし個人差があり、痛み止めの服用が必要なケースもあります。

また、手術にはリスクも伴います。下顎の奥歯部では骨の中を走る下歯槽神経に注意が必要で、骨が痩せて神経までの距離が近いときに誤って損傷すると知覚麻痺やしびれが生じる恐れがあります。上顎では上顎洞（副鼻腔）にインプラントが侵入しないよう角度・深さに注意が必要です。このようにインプラント手術は高度な技術が求められるため、経験豊富な歯科医師に任せることが重要です。

持病がある方も注意が必要です。例えば心疾患や糖尿病で内科的管理が必要な方、妊娠中の方などは事前に主治医と連携し慎重に判断しなくてはいけません。全身状態によってはインプラント手術が難しいケースもあります。しかし最近では静脈内鎮静法や麻酔科医立ち会いのもとでうとうと眠ったような状態で手術を受けられる方法もあり、恐怖心やストレスを大きく軽減する工夫もなされています。手術への不安が強い方は、そうした設備・体制の整った医院を選ぶのも一つです。

インプラント周囲の感染リスク（インプラント歯周炎）

インプラント治療には感染症（炎症）のリスクも存在します。とくに注意すべきなのがインプラント歯周炎（インプラント周囲炎）です。インプラント歯周炎とは、インプラント周囲の組織が細菌感染を起こし、顎の骨が溶けてしまう病気です。

症状としては歯ぐきの腫れ・出血・膿、口臭、インプラントの動揺などが見られます。怖いのは、自覚症状が出る頃にはかなり進行している場合が多く、最終的にインプラントを撤去せざるを得なくなる可能性もあることです。

インプラント歯周炎の原因は、日々のプラークコントロール不足や定期メンテナンス不履行による細菌繁殖が主です。天然歯の歯周病と同様に、喫煙習慣や糖尿病もリスク因子となります。したがって予防には徹底したお口の清掃と定期検診が不可欠です。インプラント歯周炎になってしまった場合でも、早期発見であれば洗浄や歯科衛生士によるクリーニング等の処置で進行を止められることがあります。重度の場合は外科的な洗浄や再手術が必要になるケースもあります。

このようなリスクを踏まえ、インプラント治療を受ける際は術後のアフターケア体制が整った歯科医院を選ぶことも大切です。滅菌や使い捨て器具の徹底など感染予防策に力を入れているクリニックであれば、院内感染のリスクも減らせます。患者さん自身も「インプラントはメンテナンス命」と心得て、長く健康に使えるよう努力する必要があるでしょう。

全身状態によって適応できない場合がある

最後に、患者さんの健康状態によってはインプラント治療が難しい場合について触れておきます。インプラント自体は幅広い年齢層に適用できますが、全身の重篤な疾患がある方は注意が必要です。

例えば糖尿病をお持ちの方は、外科手術後の傷の治りが遅れたり感染しやすい傾向があり、インプラントの成功率に影響を及ぼします。血糖コントロールが良好であれば治療可能ですが、主治医との連携のもと慎重に進めることになります。

同様に、骨粗しょう症で骨の質が低下している方もインプラントが結合しづらい場合があります。骨粗しょう症の薬を服用中の場合は先述のように顎骨壊死のリスク評価が必要です。さらに、心臓病で抗凝固薬を飲んでいる方は手術時の出血管理、人工関節置換術後で抗生剤予防投与が必要なケースなど、内科的リスク管理を要する状況もあります。

また喫煙者の方も留意が必要です。タバコはインプラント周囲への血流を悪くし治癒を妨げるため、喫煙者はインプラントの成功率が下がることが知られています。インプラント治療を機に禁煙することが強く推奨されます（ヘビースモーカーの方にとってはデメリットかもしれませんね）。

以上のような全身状態や生活習慣によってはインプラントのデメリットが大きくなる場合もあるので、事前に歯科医師と自分の健康状態についてしっかり相談しましょう。